Serenus din Marsilia a fost al zecelea episcop de Marsilia, faimos în istoria bisericii pentru corespondența sa cu papa Grigore cel Mare (Grigore I) legată de icoane. La sfârșitul secolului al VI-lea, Serenus a poruncit să fie distruse (sau scoase) icoanele și picturile din bisericile din eparhia sa din cauză că credincioșii cădeau în păcatul de a le acorda o venerație greșită sau chiar adorație. Papa Grigore cel Mare i-a trimis mai multe scrisori (în jurul anilor 599–600) în care l-a lăudat pentru râvnă, dar l-a mustrat pentru gestul său extrem. Papa i-a explicat celebra teologie a imaginilor: picturile și icoanele nu trebuie adorate, dar ele sunt utile pentru că îi instruiesc pe cei care nu știu să citească (unele picturi prezintă Evanghelia sau istoria bisericii în imagini) și îi pot ajuta să ajungă la pocăință sau la o stare de smerenie. După anul 601, Serenus i-a găzduit la Marsilia pe Sfântul Augustin de Canterbury și pe ceilalți monahi trimiși de Papa Grigore cel Mare în Misiunea Gregoriană spre Anglia. [1] [2]

          Dialogul dintre Serenus și papa Grigore cel Mare scoate la iveală controversele care existau în biserică la acea vreme. Papa Grigore i-a scris lui Serenus mai multe scrisori celebre (printre care scrisoarea din Registrum Epistolarum, Book XI, Letter 13 și o alta anterioară din Book IX) în care adoptă o poziție de echilibru pastoral. Grigore îi laudă intenția bună de a combate închinarea la idoli (zelul împotriva idolatriei), dar îl mustră pentru că a recurs la distrugere. Papa stabilește că imaginile nu trebuie adorate sau slujite (această onoare se cuvine doar Sfintei Treimi), dar ele nu trebuie nici distruse. Grigore îi cere lui Serenus să se împace cu enoriașii săi supărați, să le explice clar că imaginile sunt folosite doar pentru învățătură și aducere aminte, să interzică strict orice formă de închinare la ele, dar să le lase la locul lor pentru a-i instrui pe cei care nu știu să citească. Această corespondență a stabilit un precedent de durată în biserica apuseană. A respins atât iconoclasmul radical (distrugerea imaginilor) cât și idolatria (adorarea lor), definind arta sacră drept un instrument pedagogic și vizual. [3] [4]

Bibliografie:

[1] Serenus de Marseille — Wikipédia

[2] Item - E06415:A letter of Pope Gregory the Great (Register 11.10) of 600, to Serenus, bishop of Marseille, condemns his destruction of images of saints in Marseille (southern Gaul), arguing that they are for the instruction of the illiterate.Written in Latin in Rome.- University of Oxford - Figshare

[3] Keeping Everyone on Board:Gregory the Great’s ‘Theory of Iconoclasm’ | European Review | Cambridge Core

[4] CHURCH FATHERS:Registrum Epistolarum, Book XI, Letter 13 (Gregory the Great)