Toți oamenii vor să iubească și să fie iubiți. Cu excepția celor chemați de Dumnezeu să fie celibatari, ceilalți caută relații de prietenie unde să își împlinească aceste nevoi. Majoritatea celor care se află în relații de prietenie se gândesc apoi la căsătorie. Însă alegerea partenerului de căsătorie/relație este un proces riscant, deoarece poate aduce multă suferință pe termen mediu și lung. Cu toate acestea, cei mai mulți tineri își asumă aceste riscuri, deoarece recompensele, în caz de reușită, sunt pe măsură. Marea majoritate a tinerilor s-ar putea căsători în timp foarte scurt, dacă ar renunța la standardele lor. Într-adevăr, să găsești pe cineva este ușor, dar să identifici persoana potrivită (pe care ți-a pregătit-o Dumnezeu) poate fi mai dificil.

          Scopul relațiilor de prietenie este să identificăm persoanele cu care vrem să ne petrecem restul vieții. Acest proces de evaluare are mare importanță deoarece, așa cum afirmă Biblia, este mai bine să locuim într-un colț pe acoperiș decât într-o casă mare cu o nevastă gâlcevitoare (Proverbe 25:24). Toți băieții trebuie să fie precauți cu fetele care contrazic pe toată lumea, care vorbesc mult, care pun la punct pe oricine și care au pretenția că dețin adevărul absolut. Există șanse mari ca băieții care se căsătoresc cu asemenea fete să nu beneficieze de pace în familie. Tot astfel, fetele trebuie să fie atente la băieții care nu se pot controla, care se enervează foarte repede și devin agresivi. Astfel de băieți vor genera mereu scandal în casă și va fi foarte dificil de conviețuit cu aceștia. Așa cum ne spune Biblia, omul care nu este stăpân pe sine este ca o cetate surpată și fără ziduri (Proverbe 25:28).

          Un creștin burlac ar trebui să fie interesat să-L slujească pe Dumnezeu utilizând timpul, abilitățile și darurile pe care le-a primit. În acest context creștin, o astfel de persoană poate întâlni alți tineri care nu au ca scop primordial al vieții lor glorificarea lui Dumnezeu, ci sunt interesați mai mult de faimă, bani, carieră sau de o poziție (un microfon) în biserică. Chiar dacă acești tineri au anumite calități bune, ei nu se vor potrivi cu cei care au ca scop primordial al vieții glorificarea lui Dumnezeu. Viețile lor curg în direcții diferite și au scopuri diferite.

          Așteptările unor tineri sunt complet nerealiste. Tot ce doresc anumite fete este ca băieții să fie înalți, fermecători, să aibă o carieră promițătoare, să aibă grijă de ele și, dacă este posibil, să aibă carismă și să fie recunoscuți în contextele în care activează. Tot astfel, unii băieți vor ca fetele să arate precum modelele din reviste, să practice diverse sporturi (pentru a-și întreține aspectul fizic) și să nu cheltuiească prea mulți bani. Dacă au o situație financiară bună sau o carieră prestigioasă este și mai bine. Însă astfel de criterii nu Îl onorează pe Dumnezeu. Dezmierdările sunt înșelătoare și frumusețea este deșartă, dar femeia care se teme de Domnul va fi lăudată (Proverbe 31:30). Senzualitatea, carisma și aspectul fizic se vor deteriora de-a lungul timpului, însă caracterul unei persoane rămâne. Acestea fiind spuse, noi trebuie să căutăm o persoană pe care să o iubim, nu un produs pe care să-l consumăm. Nu avem nevoie nici măcar de o persoană care să ne completeze, ci de una care să ne însoțească pe drumul vieții, care merge în aceeași direcție cu noi și care are aceleași scopuri și valori în viață.

          Puține persoane arată precum modelele din reviste, au carismă și sunt recunoscute în contextele în care activează, au cariere promițătoare sau beneficiază de o situație financiară foarte bună. Există mulți tineri creștini valoroși, dar care nu au niciuna din aceste calități. Totuși, aceștia caută doar persoane din această categorie. În aceste condiții, nu este de mirare că foarte mulți creștini rămân singuri până la vârste înaintate și au multe eșecuri, deoarece setul lor de așteptări este prea mare în comparație cu ceea ce oferă ei înșiși. Dacă însă alte criterii mai spirituale ar avea prioritate, cu siguranță că numărul celor care rămân singuri după vârsta de treizeci de ani ar scădea.

          Caracterul unei persoane este un criteriu important. Tinerii creștini ar trebui să-i identifice pe cei care sunt cu adevărat pasionați de Dumnezeu și de lucrarea Lui, pe cei care vor să se lase modelați de Dumnezeu, ca să se vadă în ei roada Duhului Sfânt (Galateni 5:23). Biblia ne avertizează, în repetate rânduri, că persoanele care au valori și scopuri diferite în viață întâmpină probleme dacă se căsătoresc (2 Corinteni 6:14-15). Nici măcar în jug nu trebuie puse două animale care au caracteristici diferite (ritm, putere), deoarece nu vor colabora bine împreună (Deuteronom 22:10). Cu siguranță, noi trebuie să interacționăm cu tot felul de oameni și să-i iubim chiar și pe cei care nu ne iubesc. Însă când vine vorba de căsătorie, credința în Dumnezeu, prioritățile în viață și caracterul sunt determinante. Un bărbat credincios este ca un pom sădit lângă un izvor de apă, care își dă rodul la vremea lui și ale cărui frunze nu se veștejesc. Tot ce începe duce la bun sfârșit, pentru că își găsește plăcerea în legea Domnului și zi și noapte cugetă la legea Lui (Psalmul 1:1-3). Tot astfel, o femeie cinstită este mai prețioasă decât mărgăritarele și are succes în lucrurile pe care le face, deoarece se teme de Domnul (Proverbe 31:10-31). Cu siguranță, nimeni nu este perfect. Dar fiecare tânăr creștin ar trebui să caute o persoană care se sfințește și pentru care contează voia lui Dumnezeu.

          Nivelul și modul de implicare în lucrarea lui Dumnezeu trebuie luate în calcul atunci când ne gândim la căsătorie. Cineva care este chemat de Dumnezeu să fie misionar și să vestească Evanghelia în țări unde se expune prigoanei trebuie să-și caute o persoană care urmează aceeași direcție în viață. Tot astfel, unii tineri sunt copii spirituali, în timp ce alți tineri sunt mai maturi. Este mai dificil pentru asemenea persoane să aibă o viață liniștită împreună, cel puțin până când se maturizează ambii din punct de vedere spiritual. În plus, este complicat să se potrivească o persoană care își dedică majoritatea timpului liber divertismentului (jocuri pe calculator, sporturi, filme) cu o persoană care este implicată în tot felul de lucrări spirituale. Nu vreau să spun că cei doi tineri trebuie să facă aceleași lucrări. Unul poate fi orientat mai mult pe partea de învățătură, iar celălalt poate fi chemat să slujească sau să dăruiască mai mult. Însă ar fi bine ca ambii tineri să fie la fel de pasionați de lucrarea lui Dumnezeu. Așadar, trebuie analizat modul în care un tânăr se raportează la lucrarea lui Dumnezeu și gradul lui de implicare. Cu cât există mai multe asemănări la acest capitol, cu atât șansele de a evita viitoare neînțelegeri sunt mai mari.

          Cei doi trebuie să fie compatibili din punct de vedere teologic. Un ortodox, un catolic, un martor al lui Iehova, un mormon și un protestant pot avea multe divergențe doctrinare, care pot duce la conflicte și la viziuni diferite asupra vieții și a lucrării lui Dumnezeu. După ce apar copiii, dificultățile sunt și mai mari. Cu siguranță, fiecare dintre noi gândim diferit în anumite aspecte. Însă există câteva doctrine fundamentale de la care nu ar trebui să ne abatem: autoritatea Bibliei (și nu a tradiției), trinitatea, natura umană păcătoasă, lucrarea lui Isus Hristos de la Calvar (GRACE și nu TULIP – se pot vedea detalii în subiectul despre liber arbitru și predestinare), botezul nou testamental, mântuirea prin credință (nu prin fapte), rolul Duhului Sfânt în viața credinciosului. Dincolo de aceste aspecte, cei care vor să se căsătorească trebuie să agreeze si asupra altor probleme teologice de care sunt mai pasionați și care sunt critice.

          Tinerii care vor să-și construiască o viață împreună trebuie să fie cât mai compatibili, din punct de vedere social, cultural și vocațional. Dacă aceștia fac parte din categorii sociale diferite, trebuie să găsească o cale de mijloc și să discute așteptările pe care le au unul de la celălalt în căsătorie. Apoi, diferențele culturale trebuie discutate amănunțit, deoarece pot genera multe conflicte și neînțelegeri. De asemenea, cei care au vocații diferite trebuie să discute înainte de căsătorie dacă sunt confortabili cu jobul pe care îl are partenerul. În plus, cei doi trebuie să aibă discuții comune, să empatizeze unul cu celălalt, să le placă să petreacă timp împreună și să împărtășească măcar câteva pasiuni comune (nu neapărat toate). Inclusiv coeficientul de inteligență și nivelul de cultură și de educație au o mare importanță. Conflictele care apar ulterior derivă și din aceste aspecte.

          Aspectul fizic contează într-o oarecare măsură. Nimeni nu trebuie să se căsătorească cu o persoană de care nu se simte atras. Problema este că mulți tineri acordă prea mare importanță acestui lucru. În realitate, aspectul fizic nu trebuie să fie determinant pentru căsătorie. Frumusețea fizică pălește, de-a lungul timpului, odată ce îmbătrânim. În plus, accidentele nedorite sau anumite boli ne pot desfigura, chiar și pe cei mai arătoși dintre noi. Acestea fiind spuse, este mai înțelept să te căsătorești cu cineva al cărui caracter este de nota 9-10 și care arată de nota 7-8, decât cu o persoană care arată de nota 10 și are un caracter de nota 4-5. Totodată, este posibil să nu găsești pe cineva care să se potrivească standardelor tale, setate corect și duhovnicesc. În aceste situații, trebuie să ai răbdare, să aștepți, să nu faci compromisuri. Până la urmă, este mult mai bine să te căsătorești cu o persoană potrivită într-un moment mai nepotrivit (în jurul vârstei de 40 de ani și peste), decât să te căsătorești cu o persoană nepotrivită, la momentul aparent potrivit (în jurul vârstei de 22-25 de ani).